1961. április 12-én szállt fel az első kozmonauta, a szovjet Jurij Gagarin Vosztok-1 nevű űrhajójával. Bajkonurból startolt, egyszer megkerülte a Földet, majd épségben visszatért. 108 perc alatt történelmet írt útjával.
Nyolc év múlva, 1969. július 21-én az amerikai Neil Armstrong a Hold felszínére lépett. Ez volt az első alkalom, hogy az emberiség egyik képviselője idegen égitestre tette a lábát. „Kis lépés egy embernek, de hatalmas ugrás az emberiség számára” - hallhatták szavait a Földön milliók.
Mi, magyarok is büszkélkedhetnünk kiváló űrhajósokkal, Farkas Bertalannal és Magyari Bélával, akik részt vettek egy több éves űrhajós kiképzésen Csillagvárosban. Farkas Bertalan 1980. május 26-án látogatást tett a Szaljut-6 űrállomáson: ő volt az első magyar a világűrben.
27 évvel később, 2007 áprilisában a magyar származású Charles Simonyi űrturistaként 11 napot töltött a Nemzetközi Ûrállomáson, ezzel újabb magyar származású ember jutott ki a világűrbe. Idén pedig másodszorra indult útnak. Igaz, ő nem kiképzett űrhajós, de az űrállomáson végzett kísérleteivel nagyban hozzájárulhat az űrkutatás fejlődéséhez.
Még egy emlékezetes eseményt érdemes megjegyeznünk: 1981. április 12-én az amerikai űrrepülőgép, a Columbia útjára indult. A többször felhasználható űreszköz startja nagy lépés volt az űrkutatás történetében, hiszen miután elvégezte feladatát a Föld körüli pályán, repülőgéphez hasonlóan száll le a Földre.
Jurij éjszakáján tehát nemcsak egy emberre, Jurij Gagarinra, hanem az emberiség összes olyan tettére emlékezünk, amellyel közelebb kerültünk a világűrhöz. A következő utunk talán a Marsra visz, vagy akár túl a Naprendszeren.
A budapesti rendezvényt a Magyar Csillagászati Egyesület szervezi. Helyszín: Kuplung, Budapest VI., Király utca 46. Időpont: 2009. április 9. (csütörtök). A program:
18:00 Beszélgetés Magyari Béla űrhajóssal és a magyar műholdtervező fiatalokkal
22:00 Az Allnightbreakz Radio Show keretében DJ Vida L., Marka és Vida G. szórakoztatja a közönséget
A Jurij éjszakája rendezvény honlapja itt elérhető.